遠在三千年前，我國勞動人民已懂得了在冬天把冰貯藏在冰窖內到夏天取出使用，以及利用低溫的遍下水作為冷源，來制造清涼飲料、防暑降溫和貯藏食物等。

　　隨著生產的發展，冰的用途不斷擴大，天然冰便顯得不能滿足要求，于是1834年人們制成了第一臺小型制冷裝置。以后經過不斷發展估續制造了不同類型的各種制冷機，特別在近十幾年中更取得了迅速發展。目前制冷技術不僅應用于日常生活，而且已被廣泛應用予石油、化工、機械制造、紡織、冶金、輕工業、食品等各工業部門以及商業、交通運輸、電力、建筑工程、醫藥、體育、宇宙開發、軍工和科學研究等國民經濟各個領域。