間接膨化休閑小食品也稱為“第三代休閑食品”，這類食品的生產具有共同的特性·即它們從擠壓機模板處出來后并不直接膨化，要有附加的加工步驟嬡予它外觀或質地，這一般包括油炸或熱空氣膨化過程來去除水分以獲得最終質地。大多數的間接膨化食品有兩種常見的產品，即“顆粒球”和“配制薄片”。

　　顆粒球在擠壓機內蒸煮并在溫度低于100℃時推進通過模板。面團在低溫時成型，這樣防止了物料中的水分變成蒸汽而膨化的趨勢。這種加工的一個優點是能形成通常在直接膨化的擠壓加工中遭到破壞的復雜形狀。接著把顆粒球進行干燥，使水分低于12％以達到穩定。在這種狀態下顆粒球可長時間保存、遠距離運輸并售給小型的休閑食品生產商(或直接給消費者)，接著通過油炸而被膨化，涂上調料并包裝。

　　如今市場上的許多配制片狀食品(FCPS)，根據專利文獻可用不同的加工方法進行制作，其中一種方法是以擠壓為主，這與制顆粒球的方法相似，但主要的區別是FCPS并不需干燥至含水量低于12％進行貯藏或銷售。它們在擠壓階段只受到輕微的蒸煮，配制薄片通常從擠壓機中出來后就被壓片或切成類似于馬鈴薯片或玉米粉餅片的形狀，成型過后就進行油炸去除水分，并進一步完成蒸煮過程。