玉米是世界上重要的糧食作物之一，在糧食作物中，玉米總產(chǎn)量僅次于小麥而居第二位。我國玉米總產(chǎn)量僅次于美國，居世界第二位，它在我國糧食總產(chǎn)量中所占比重僅次于稻谷、小麥，居第三，是我國東北、西北、西南山區(qū)人民的主要糧食之一。玉米在國外主要用于生產(chǎn)膨化小吃食品，爆玉米花已成為美國小吃食品中起主導(dǎo)地位的食品。在我國，近幾年隨著休閑食品的興起，玉米制品開始流行，主導(dǎo)產(chǎn)品亦是爆玉米及玉米膨化制品。玉米品種對爆玉米花的質(zhì)構(gòu)、風(fēng)味，特別是膨脹性有很大影響。盡管生產(chǎn)商聲稱，在選擇品種時考慮顆粒、質(zhì)構(gòu)、風(fēng)味等其他品質(zhì)，但主要的判斷依據(jù)是膨脹性。這很容易理解，因為這涉及到售價，通常爆玉米花是按體積而不是按重量來賣給消費(fèi)者的。另外，高膨脹性的玉米其質(zhì)構(gòu)也較松脆。