當n=1時，所需壓縮功最小，這種壓縮過程稱為等溫壓縮過程。等溫壓縮過程即壓縮時冷庫壓縮機的氣缸與周圍有理想的熱交換，氣體溫度在壓縮前后始終不變。而當n=Cp/Cv時，所需壓縮功最多，這種壓縮過程稱絕熱壓縮。絕熱壓縮時氣缸不向周圍散熱，所以壓縮后氣體溫度上升最顯著。實際壓縮過程則在上述兩極端壓縮過程之間，稱為多變壓縮。
    絕熱壓縮時，n=Cp/Cv=K，K被稱為絕熱指數。
    制冷系統中常用制冷劑的K值，氟利昂12為1.136，氟利昂22為1.184，氨為1.3。
    K值是氣體所固有的特性值，其值越大，絕熱壓縮后的溫度上升就越高。實際上氣體在氣缸中的壓縮過程是多變過程，但計算時仍按絕熱壓縮方式進行，計算結果誤差并不大，所以在計算過程中，可直接使用壓焓圖。

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