一般空調冷凍設備對空氣的冷卻方式有兩種，一種是制冷劑在冷卻管內直接蒸發的直接蒸發式，另一種是用水或鹽水等載冷劑進行二次冷卻的問接冷卻式。
    直接蒸發的空氣冷卻器為增加空氣側的傳熱面積，可使用帶散熱片的翅片管。這種空氣冷卻器的使用要求如下：
    (1)通過冷卻器正面的風速應在2～3m/s范圍內，最佳為2.5m/s。
    (2)為了充分發揮冷卻管的效率，應使制冷劑的流向與空氣流向相對。
    (3)若提高蒸發溫度，制冷機運轉費用雖可降低，但蒸發傳熱面積大，即體積將要增大，所以兩者應兼顧，合理選擇。
    直接蒸發的空氣冷卻器，當空氣的出口溫度高于露點時，空氣中的水分不凝結于冷卻管表面，只是溫度降低，這。時稱作干式冷卻器。當空氣的出口溫度低于露點時，空氣中的水分便凝結于冷卻管的表面，故稱作濕式冷卻器。濕式冷卻器傳熱效果比干式冷卻器好。
    空氣冷卻器內循環的工質采用制冷劑時為直接蒸發式。實際上就是一種蒸發器；工質采用水或鹽水(載冷劑)時為間接式空氣冷卻器。兩者結構基本一致。 

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