壓縮機種類不同，對制冷劑性質的要求也不同。蒸氣壓縮式壓縮機所用制冷劑的共同特點之一是臨界溫度要高，在常溫下或在普通低溫范圍內能夠液化。
    一般要求制冷劑在蒸發時的壓力稍高于大氣壓力。若壓縮機吸氣腔處于真空狀態，外界空氣容易進入制冷系統內，使壓縮機排氣溫度升高，容積效率下降。因此制冷劑的沸點是一個主要的性質參數，常以此衡量制冷劑能否在適當的壓力和相應的溫度條件下進行蒸發。實際選用時，則是根據所使用的溫度，選擇相應的制冷劑。例如，沸點低的制冷劑一般用于制冷，沸點高的制冷劑則用于空調。氟利昂族中的R12、R22、R500、R502及氨制冷劑具有廣泛的使用溫度范圍，既可用于制冷，也可用于空調。
    另外，制冷劑的蒸發潛熱若較大，氣相比容就較小，在冷庫壓縮機活塞排量較小的情況下，可得到較大的制冷量；在相同制冷量的情況下，壓縮機的體積則可減小。以R22和R12比較，使用同一臺壓縮機，R22的制冷量約比R12大60％左右(所需功率也大約增加60％左右)。
    一般來說，壓縮式壓縮機壓縮的氣體量越少越好。但對于小型離心式壓縮機，因存在最小容量界限的限制，要求氣體比容較大，以增加氣體循環量。因此小型離心式壓縮機常使用氣體比容較大的R113作制冷劑。
    氟利昂壓縮機排氣溫度較低，一般不需要象氨壓縮機那樣對氣缸進行冷卻。但氟利昂族中的各種制冷劑排氣溫度也并不相同，R502與R12相同，比R12約低17～33℃。排氣溫度是制冷劑本身固有的特性，在壓縮比相同的情況下，絕熱指數(定壓比熱Cp／定容比熱cv)越大，排氣溫度越高。 

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