滑油分離器裝在壓縮機出口處，它的用途是將壓縮機排氣中混有的滑油分離出來。壓縮機排氣中混有滑油是不可避免的，就是裝設了滑油分離器，仍會有一些滑油被帶入系統中，對工作有一定的影響。

　　氨對滑油的溶解性很小，所以滑油進入氨裝置的系統后，會粘附在冷凝器和蒸發器的管壁上，降低了它們的傳熱性能。另外，滑油比氨液重，它會沉積在管道和蒸發器的底部，一旦進入系統就不能再被氨蒸汽帶回壓縮機。因此，在氨壓縮機后一定要裝滑油分離器，并需經常向壓縮機添補滑油。

　　氟利昂對滑油有較大的溶解性，進入系統后對冷凝器工作的影響不大。但是在蒸發器中，因壓力和溫度都低，滑油變牯，并且氟利昂對滑油的溶解性也降低(尤其是F22)，所以會影響蒸發器的傳熱。特別在大量積存了滑油時，還會妨礙冷劑的正常循環，因此也不希望滑油進入系統過多。氟利昂裝置在管路布置得合適時，系統中的滑油是會自動隨冷劑循環返回壓縮機的；為了簡化設備，通常小型冷庫氟利昂制冷裝置可不裝用滑油分離器。

　　滑油分離器按其工作原理不同，可分為撞擊式和冷卻式兩種；在撞擊式分離器中裝有擋板或隔板，含滑油的冷劑蒸氣在進入截面積比排氣管大的分離器時，流速大大降低，于是動量比蒸氣較大的油粒就撞擊在擋板上，粘在上面，并沿其表面流到分離器的底部。冷劑蒸氣則經過擋板排至冷凝器。目前，遠洋船舶制冷裝置幾乎都采用撞擊式滑油分離器。冷卻式分離器中有循環冷卻水管，蒸氣中的滑油會因溫度降低而沉積在冷卻水管上，從冷劑中分離出來。使用時對冷卻水量必須嚴格控制，使冷劑蒸氣的溫度不要被冷卻到低于冷凝溫度，以防冷劑蒸氣在分離器中凝結，和滑油一起流回曲軸箱。