熱泵是一種利用高位能使熱量從低位熱源流向高位熱源的節(jié)能裝置，可以把不能直接利用的低位熱源(如空氣、土壤、水中所含的熱能、太陽能、工業(yè)廢熱等)轉(zhuǎn)換為可以利用的高位熱能，從而達到節(jié)約部分高位能(如煤、燃氣、油、電等)的目的。作為一種高效的節(jié)能裝置，熱泵具有廣泛的應用途徑和前景。

　　海水熱泵就是以海水為熱源的熱泵系統(tǒng)。夏季，以海水作為冷卻水使用，冷卻系統(tǒng)不再需要冷卻塔，這樣會大大提高機組的COP值，據(jù)測算冷卻水溫度每降低1℃，可以提高冷庫壓縮機組制冷系數(shù)2%-3%左右。冬季，海水通過蒸發(fā)器，通過熱泵的運行，提取海水中的熱量供給建筑物使用。海洋中蘊藏的巨大的熱資源對于節(jié)能和環(huán)保日益重要的今天來說意義非常重大。利用海洋資源，結合熱泵，進行區(qū)域供熱/制冷，具有非常明顯的優(yōu)勢。

　　整個海水熱泵系統(tǒng)主要包括：海水取泄放系統(tǒng)、熱泵、熱交換器和輸送管網(wǎng)。由于直接利用海水作為冷熱源，海水熱泵系統(tǒng)可以部分甚至全部取代傳統(tǒng)空調(diào)和供熱系統(tǒng)中的冷凍機和鍋爐。