臭氧層的破壞和全球氣候變暖是當前全球所面臨的主要環境問題。由于制冷、空調、熱泵行業廣泛采用的CFC及HCFC類物質對臭氧層有破壞作用以及產生溫室效應，使全世界的制冷、空調、與熱泵行業面臨嚴重的挑戰。CFC與HCFC的替代已成為當前國際性的熱門話題。表1是一些常用的制冷劑。

　　船用制冷裝置中普遍使用的是中壓中溫制冷劑R12和R22。R11和R22皆適用于高溫(100℃～0℃)、中溫(0℃～-20℃)和低溫(-20℃～-60℃)工況。由于R12的優良制冷性能，其在制冷設備中的應用長達60年之久，仍在運營的一些上世紀七八年代建造的船舶，主要采用的是R12制冷劑，到1997年的數據以上海地區為例，國內船舶采用R12的占到40％以上，而在90年代及最近一段時間建造及改造的船舶考慮了CFCs類制冷劑禁用，所以這些數據有了很大改觀，現行運營的新造船舶主要以R22為主，以中國海運集團為例，到2001年底該公司400余艘各類船舶在制冷空調系統中采用R22占船舶總數的78％，R12占17％，R134a約占5％。根據統計如今全球貨物年海運量已達48億噸，數以萬計的江河船舶和遠洋船舶均設有各種空調和制冷裝置。世界上冷藏船使用的制冷劑量達到3875噸/年，其中85％以上為R22，其余為R11和其它制冷劑，而其中老齡船舶冷藏集裝箱幾乎全部使用R12，其總量達到2475噸。但是R12已禁止使用，R22僅限于過渡期(2030年以前)使用。目前某些船舶已明確規定不能使用CFCs和HCFCs，因此船舶制冷劑的替代工作相當緊迫。