定壓式膨脹閥是一種能保持蒸發壓力相對穩定的制冷劑流量調節機構。定壓式膨脹閥波紋管的內部通過頂桿孔與蒸發器進口相通，所以其中的壓力就是制冷劑的蒸發壓力。制冷劑的流量由頂針的開度來調節。在調壓彈簧調定后，針閥的開度就隨蒸發壓力而變化。當制冷系統的熱負荷減少溫度下降時，由于蒸發器中的液體制冷劑蒸發減慢，但壓縮機仍然照常抽吸，就使蒸發壓力下降，此時，波紋管即開始被調壓彈簧壓縮，通過頂桿將針閥開大，于是進入蒸發器的制冷劑量增多，加多了蒸發器中制冷劑的蒸發量，使蒸發壓力不再繼續下降。反之，當熱負荷增大，溫度上升導致蒸發壓力上升，它便將針閥關小，減少制冷劑流量，使蒸發壓力不再繼續上升。

　　由此可見，定壓式膨脹閥并不能保持蒸發壓力一成不變，只是使它在一定范圍內相對穩定，不偏離過多。擰緊調壓彈簧，只能在較大的蒸發壓力下才能將閥關小，所以可使工作蒸發壓力保持較高；放松彈簧，工作壓力就低。當壓縮機停止時，因蒸發器中蒸氣不能排出，蒸發壓力不斷上升，將針閥逐漸關小，直至全部關閉，不再向蒸發器供入制冷劑。

　　定壓膨脹閥能保持蒸發壓力相對穩定這一特性，就能使裝置工作時，蒸發溫度不致過低，以免凍壞冷庫中的水果和防止冷庫中液體產品結冰；也可避免蒸發溫度過高，防止壓縮機的電動機過載，這些都是它的優點。不過，定壓膨脹閥在熱負荷增高時，是用減少制冷劑流量，降低蒸發器的吸熱量來保持“定壓”的，所以它并不能自動保持冷庫溫度的穩定。只有等庫溫上升至一定程度，使冷庫與外界的溫差減小，與蒸發器的溫差增大，達到熱負荷與蒸發器吸熱量平衡時，庫溫才停止上升。因此，在熱負荷變化時，冷庫溫度波動較大。這一特性就使它只適用于工作熱負荷變化不大的制冷裝置。

　　現在，定壓式膨脹閥已逐漸被其它型式的流量調節機構所取代，僅由于其構造簡單，價格低廉，在一些小型制冷裝置中尚有應用。定壓式膨脹閥能自動保持閥后工作壓力相對穩定這一工作原理，在制冷裝置的一些閥件中用得較多，如常見的旁通回流能量調節閥，吸氣壓力限制閥等皆與其構造類似。