氨蒸汽被壓縮機(jī)壓縮成高溫高壓的過熱蒸汽中攜帶著霧狀冷凍機(jī)油進(jìn)入冷凝器，被水(或空氣)冷凝和冷卻，凝結(jié)成常溫液體，進(jìn)入貯液器，液氨再經(jīng)氨液過濾器，以除去液氨中攜帶的少量污物(氧化鐵屑等)，然后經(jīng)節(jié)流閥，調(diào)節(jié)流量后膨脹成低溫低壓的液體，此液體進(jìn)入蒸發(fā)器，在蒸發(fā)器中吸收周圍介質(zhì)的熱量而汽化，達(dá)到降溫目的。此時液氨已成為低壓低溫的蒸又被壓縮機(jī)吸入，如此循環(huán)不斷，使被冷卻物達(dá)到所需低溫。為了保證制冷系統(tǒng)的正常運行，需要經(jīng)常從冷凝器和貯液器中放出不凝氣體。此氣體經(jīng)空氣分離器放出。

　　為了在空氣分離器中分出不凝氣體，要用一部分液氨冷卻不凝氣體。從空氣分離器中分出的氨蒸汽再進(jìn)入壓縮機(jī)。從氨油分離器、冷凝器、貯液器及蒸發(fā)器中分出的冷凍機(jī)油進(jìn)入集油器，集油器中回收的冷凍機(jī)油可重新回到壓縮機(jī)油箱，或放出經(jīng)適當(dāng)處理后再用。由集油器中分出的氨蒸汽也進(jìn)入壓縮機(jī)。

　　用氟利昂為制冷劑的制冷系統(tǒng)可以不設(shè)油分離器及集油器。從這個制冷系統(tǒng)可以看到，制冷劑借助制冷壓縮機(jī)的工作而在制冷系統(tǒng)中循環(huán)。如果將整個制冷系統(tǒng)比作人體，則制冷劑可以比作“血液”，管道比作“血管”，制冷壓縮機(jī)是“心臟”，通過它的“大腦”自動控制部分進(jìn)行正常運行。