在活塞式、離心式和螺桿式三種制冷壓縮機中，以活塞式制冷壓縮機冷凍機油所處的工作條件最為苛刻，所以對冷凍機油要求也最為嚴格。一般說來，若能滿足活塞式制冷壓縮機的要求，也能滿足離心式和螺桿式制冷壓縮機的要求。因為在使用溫度上活塞式制冷壓縮機的平均氣缸壁溫度雖然只有70℃左右，但其持出口溫度可達150℃或更高。而螺桿式制冷壓縮機由于在機內大量噴油，所以排出口溫度在90℃以下。在離心式制冷壓縮機由于主軸穿過外殼的地方有設計良好的軸封，一般只允許少量制冷劑泄入油箱，而潤滑油基本上不會泄入制冷劑中，也不會進入冷凝蒸發系統，所以原則上潤滑油只起軸承潤滑及密封作用。因此潤滑油工作溫度也不高。由于冷凍機油在活塞式制冷壓縮機中工作溫度最高，潤滑油就容易氧化變質，要求使用抗氧化安定性好的油。

　　由于氣缸排出口處溫度高，也要求潤滑油有較高的閃點，一般閃點要求比排氣溫度高15～30℃左右。因為潤滑油在活塞式制冷壓縮機氣缸部位工作溫度高，會使潤滑油粘度下降較多，為了保證在高溫處也有良好的潤滑能力，所以粘度就要選得高些。為了保證在高溫時有足夠的潤滑作用，當少量冷凍機油進入蒸發系統時在低溫處又要有足夠的流動能力，所以也要有較好的粘溫性能，即要有較高的粘溫指數。