活塞式壓縮機因其效率高，對工況變動適應性強，并可適用于多種制冷劑，所以雖其構造比較復雜，仍得到最廣泛的應用。

　　近年來，為了盡量減少壓縮機的尺寸，轉速已提高3000轉／分。為了保證高速時壓縮機裝配精確的要求，現在多用曲柄導管式活塞傳動機構(俗稱滑管)來代替過去常用的曲柄連桿機構和偏心輪機構。

　　曲柄導管機構的工作原理

　　當曲柄銷圍繞主軸旋轉時，滑塊被帶著在導管中來回滑動，而導管與活塞一起被滑塊牽引作往復運動。這種機構的優點在于，裝配時對氣缸與主軸相互間對中的要求可以稍低。

　　目前大多數冰箱中使用的曲柄導管式全封閉活塞壓縮機，它屬于立軸式布置，整個機體由三根消震彈簧懸掛在殼體中。其潤滑油泵為在立軸中開有的螺旋槽式，在主軸表面上有螺旋槽，主軸的下端裝有伸入油池的吸油管，在螺旋槽與主軸末端間鉆有一偏心孔道。當主軸高速旋轉時，帶動吸油管中的油也作高速旋轉，在離心力的作用下，油即沿吸油管周壁經偏心孔流入螺旋槽中，并沿槽上升以潤滑軸承等各運動部件。

　　壓縮機的滑油泵也可用回轉泵。這時，主軸中的一小段即作為泵的轉子。這種方法多用于軸為水平布置的壓縮機中。

　　活塞式壓縮機在起動與停車時，由于運動機構慣性力的變化而產生震動，尤以停車時震動較劇，因此裝有減震彈簧。